Carl Sagan terá a sua vida passada para filme

O homem que dedicou a sua vida à ciência e à divulgação científica, vai ter uma película com a sua história pessoal.

O estadunidense Carl Sagan não é um desconhecido deste blog (com mais de 10 páginas de resultados a aparecerem se o seu nome for pesquisado), autor de diversos livros de divulgação cientifica, de um romance (Contacto que viria a ser adaptado para o cinema em 1994, um ano depois do seu falecimento) e apresentador da espectacular série de 13 episódios "Cosmos: Uma Viagem Pessoal" ou simplesmente Cosmos.

Foi assim dada a notícia pela revista Variety que a Warner Bros. está a desenvolver um "drama ainda sem título" sobre a vida do astrofísico, que irá ser produzido por Ann Druyan, última mulher de Carl Sagan e por Lynda Obst produtora do magnífico filme de ficção cientifica Interstellar e de Contacto; tendo ainda Zach Dean como argumentista, escritor também do remake de Deadfall.

Ann Druyan, terceira e última mulher de Carl Sagan (1934-1996) casou com este em 1984 foi co-autora de Cosmos que foi emitido pela primeira vez em 1980 e foi criadora, produtora e escritora da sequela com Neil deGrasse Tyson: "Cosmos Uma Odisseia Espacial"; teve com o astrofísico dois filhos e tem sido quem mais tem trabalhado para manter e continuar o legado do impulsionador das Voyagers.

Venera 4

Com uma altura de 3,5 metros e com painéis solares que se abriam por 4 metros, feita pela antiga URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas), a Venera 4 entrou para a História como sendo o primeiro aparelho feito pelo Homem reenviar para a Terra informações sobre a atmosfera de outro planeta, neste caso, Vénus.

Podendo ter sido também o primeiro aparelho feito pelo Homem a aterrar noutro planeta.

A Corrida Espacial estava no seu auge: a União Soviética estava na liderança com vários feitos notáveis, mas os EUA aproximavam-se a uma grande velocidade. 

Apesar de a Lua ainda não ter sido alcançada, as ideias de conquista planetária fervilhavam na cabeça dos lideres de ambas as super-potências da Guerra Fria. 

Os americanos/estadunidenses revelavam um particular fascínio por Marte, enquanto que os soviéticos pensavam em Vénus. Este sendo o segundo planeta a contar do Sol, é apenas relativamente mais pequeno do que a Terra, equivalendo a 0.9499 Terras. 

O Movimento - Introdução ao Estudo da Física

Uma das primeiras conclusões a que se chega quando começamos a estudar astrofísica é que tudo no Universo está em movimento.

A Lua que se move em redor de si mesma e em redor da Terra, que por sua vez também se move em redor de si mesma e do Sol, o Sol sobre si e sobre o centro da galáxia, etc.

A primeira lição é portanto que tudo está em movimento, os humanos têm apenas dificuldade em se aperceber deste movimento devido ao facto de a nossa espécie, tal como todas as outras, está habituada a tudo isto. 

Mas, o que é movimento?

Em física é dito que um corpo está em movimento quando a sua posição varia no decorrer do tempo, em relação a outro corpo que tomamos por referencial.

O exemplo mais comum dado para esta definição é justamente a do comboio em movimento:

Numa viagem de comboio os passageiros estão em repouso em relação ao comboio - referencial - mas estão em movimento em relação a uma casa que encontram ao longo da linha férrea - segundo referencial.

O estado de movimento ou de repouso de um corpo são portanto relativos por dependerem de um referencial escolhido.

Quando um corpo está em movimento em relação a um determinado referencial ele descreve uma trajectória. A trajectória é, então, uma linha imaginária descrita por um corpo no seu movimento, relativamente a um dado referencial.

As trajectórias podem ser rectilíneas ou curvilíneas, das quais circulares, elípticas, parabólicas, etc.

A forma de uma trajectória depende também ela do referencial escolhido.

À direita, as trajectórias mais famosas do Sistema Solar, o movimento dos planetas em redor do Sol.

James Randi e a luta contra a pseudociência

James Randi é dos maiores combatentes contra a pseudociência, o mito, a mentira e aldrabice no geral. Desafiando aqueles que usam a ciência para mentir e enganar, o mágico (reformado) estadunidense de 86 anos não tem medo de nada, nem ninguém.

Fundador da James Randi Educacional Foundation (Fundação James Randi para a Educação) foi ele também um mágico até há idade de 60 anos, usando o nome de Amazing Randi, afirmando sempre que o que o público estava a presenciar era um truque e não um fruto de poderes sobrenaturais, particiona o Desafio Sobrenatural de Um Milhão de Dólares que dá 1 milhão de $ à pessoa que conseguir provar num ambiente com condições estudadas conseguir provar ter poderes ou ter evidência de poderes sobrenaturais. É claro que nunca ninguém tomou o prémio.

Hoje, Randi percorre o Mundo desmascarando charlatães que se aproveitam de mentes mais humildes usando métodos científicos.

E se a Terra parasse de rodar?

A probabilidade de tal evento ocorrer nos próximos milhares de milhões de anos é praticamente nula, mas nunca foram as probabilidades que acabaram com a curiosidade. Actualmente podemos imaginar duas formas em que tal fenómeno poderia acontecer: na primeira temos uma paragem repentina de um momento para o outro a Terra parava; na segunda a Terra ia diminuindo a velocidade da sua rotação num processo lento e gradual que levaria milhares de milhões de anos. Analisemos os dois casos de uma maneira mais específica:

1º Caso - A Terra Para Subitamente

Como a rotação da Terra é de oeste para este seria como estar num carro hipotético que conduz numa autoestrada vazia à velocidade aproximada de 1666 km hora e que subitamente travasse. A morte seria instantânea.

E a menos que tenhamos um 'cinto de segurança preso à Terra' os nossos (na altura já) cadáveres (nesta altura uma autêntica pasta de carne e ossos) seriam projectados para a atmosfera a uma velocidade entre os 470 metros por segundo e os 370 metros por segundo, dependendo da nossa localização (mais elevada no Equador e mais lenta nos pólos - mas a diferença como já percebeu acima, não seria muita e também já não nos interessaria muito).

Como a rotação da Terra é menor nos Polos, pessoas perto destes teriam maiores (mas mesmo assim ínfimas) hipóteses de sobrevivência.

Cientistas Detectam Evidências de Ondas Gravitacionais do Big Bang

O mais esperado anúncio na área da Física desde da descoberta do Bosão de Higgs, foi este da detecção de Ondas Gravitacionais. Se verificado, esta descoberta tirar todas as dúvidas sobre a Teoria da Relatividade Geral, transformando assim a nossa compreensão do começo do Universo e dando aos astrofísicos uma ferramenta para o melhor entendimento deste.

Como parte da Teoria da Relatividade Geral Einstein teorizou que a aceleração de grandes massas provocaria ondulação através do Espaço. Evidências indirectas apontam para a existências das 'Ondas Gravitacionais', mas quase meio século depois de a Teoria ser pensada por Einstein continuam a não existir provas directas - até ao anúncio de hoje (dia 17 de Março de 2014) do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Leia o artigo já disponível no arXiv.

Nos anos 90, astrofísicos chegaram prepuseram que a Radiação Cósmica de Fundo (Cosmic Microwave Background (CMB)) poderia fornecer evidências para as Ondas Gravitacionais do início do Universo.

A Beleza da Matemática

Cinquenta Factos Incríveis Sobre A Terra

[via: AstroPT]

“A vida é apenas uma visão momentânea das maravilhas deste assombroso universo, e é triste que tantos se desgastem sonhando com fantasias espirituais.” 

―Carl Sagan

Portugal em busca de outras Terras com a missão espacial PLATO

[via: AstroPT e Centro de Astrofísica da Universidade do Porto]

A missão da Agência Espacial Europeia (ESA), seleccionada hoje, conta com a participação do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto – CAUP e do Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa – CAAUL.

O Comité do Programa Científico (SPC) da ESA votou hoje [19/02] a selecção da missão espacial PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars, ou trânsitos planetários1 e oscilações estelares). O PLATO, uma das quatro missões propostas hoje em votação, posiciona-se assim para se juntar às duas missões classe M já adotadas, o Euclid (também com participação do CAUP [2,4] e do CAAUL[3,4]), e o Solar Orbiter.

Esta missão tem como objetivo descobrir quão comum é a formação de planetas como a Terra, e posteriormente, usar esses dados para descobrir se possuem as condições necessárias para o aparecimento de vida. Vai ainda medir oscilações nas estrelas-mãe destes exoplanetas, com técnicas de asterossismologia5.

Parece, mas não é

[via: Galileu]

Como a física quântica é utilizada para defender ideias místicas em livros de auto-ajuda que nada têm a ver com a ciência

[Nota: Este artigo encontra-se, como o original, em português na norma brasileira]

Em artigo na revista Harper’s em 1929, o físico Percy Williams Bridgman tentava explicar a física quântica, mas advertia que ela seria desfigurada assim que se tornasse mais popular. “Espíritos dos mortos lá viverão; Deus habitará suas sombras; o princípio da energia vital será sediado ali; e será o meio de propagação da telepatia.”

Não demorou: com a publicação de O Tao da Física, em 1975, o físico austríaco Fritjof Capra abriu a temida caixa de Pandora e, em pouco tempo, uma das vertentes mais radicais da ciência ganharia contornos místicos, dando origem a livros que confundem física quântica com autoajuda.

Nascida na virada do século 19 para o 20, a física quântica surgiu para tapar lacunas da chamada física clássica, desenvolvida a partir de Isaac Newton, no século 17. Esta falhava em questões como a produção da luz elétrica ou a descrição da estrutura do átomo. Assim, foi sugerido que a energia existiria não de forma contínua (como onda), mas que poderia ser quantificada em unidades indivisíveis. Esta visão foi sendo desenvolvida por cientistas como Niels Bohr, Werner Heisenberg e Erwin Schroedinger e logo ficou claro que não seria só um remendo, mas viraria a física do avesso.

Foi Descoberta a Mais Antiga Estrela no Universo Conhecimento

Astrónomos descobriram a mais antiga estrela viva do Universo Conhecido.

Situada na nossa 'vizinhança galáctica' a 6.000 anos-luz da Terra bem dentro da Via Láctea.

A estrela com o nome abreviado de SM0313 nasceu à 13.6 mil milhões anos atrás - apenas 100 ou 200 milhões de anos após o Big Bang - uns colossais 400 milhões de anos antes do anterior recordista.

Acredita-se que a  SM0313 seja uma estrela Population II - uma estrela que se formou dos restos da primeira super-nova do Universo.

Ao utilizarmos a impressão espectrográfica da SM0313 nós poderemos vir a ser capazes de identificar estrelas mais antigas ajudando-nos a ter uma melhor noção do que aconteceu antes (e depois) do Big Bang.

SM0313 (designação completa SMSS J031300.36-670839.3) foi detectada pela primeira vez pelo Australian National University’s Siding Spring Observatory’s SkyMapper Telescope  que está no processo de mapear milhares de estrelas, galáxias e asteróides do céu do Hemisfério Sul.

O Magellan Telescopes no Chile seguiu então a sua indicação, captando mais tarde imagens de alta-resolução.

Enquanto astrónomos analisavam melhor as imagens notarão algo de estranho: a SM0313 contêm praticamente nenhum ferro — menos de um décimo-milionésimo do ferro encontrado no Sol.

Nova série Cosmos

Já é conhecida a data da estreia, nos Estados Unidos da América, da nova série televisiva "Cosmos": 9 de Março de 2014. Estação: Fox.
Relembre-se que esta nova série, homónima daquela primeira e mítica apresetanda por Carl Sagan no incício da década de 80 do século passado, será apresentada pelo divulgador de ciência e astrofísico Neil deGrasse Tyson.
Ficamos a aguardar, com elevada expectativa, sobre onde e quando será transmitida em Portugal. A RTP prestaria um grande serviço público se a pusesse no ar em horário nobre logo a seguir ao telejornal, por exemplo. Aliás, isso aconteceu com a primeira série e então só existia um outro canal, também ele público, a RTP 2.

O que é, na realidade, uma Teoria Cientifica?

O uso da palavra 'teoria' é bastante usada para desvalorizar conceitos como a gravidade, a evolução ou o Big Bang, principalmente por aqueles que por fanatismo se recusam a acreditar neles.
Há uma certa tendência às pessoas desprezarem determinado conhecimento científico quando este é antecedido pela palavra 'teoria'.
Mas, objectivamente, o que é, na realidade, uma Teoria Cientifica?

A confusão na nossa mente é gerada devido ao uso quotidiano da palavra teoria como um sinónimo de hipótese.
 Mas, no entanto, para a Ciência são coisas bastante diferentes.
 Primeiramente, vamos analisar o que dois dicionários de língua portuguesa nos dizem a respeito (Consideramos aqui apenas o significado filosófico da palavra para a Ciência):

Porque é que ninguém veio à festa de Stephen Hawking?

Stephen Hwking decide dar uma festa de recepção a 'viajantes no tempo vindos do futuro'.

Regista o tempo e as cordeadas espaciais da festa e assegura-se de que estas permanecem em vários locais que deverão ser descobertos no futuro, e não conta nada a ninguém antes da festa acabar.

Não será uma novidade para ninguém se disser que ninguém apareceu na festa. O porquê? Bem, é difícil dar uma única teoria como resposta a essa questão, mas podemos expor um múltiplo número de cenários para justificar porque tal pode não ter acontecido:

• Os papeis não resistem tempo suficiente para serem descobertos num ano em já existam máquinas do tempo.
• A 'máquina do tempo' para o passado nunca chegou a ser descoberta/inventada, talvez mesmo pela impossibilidade teórica da existência da mesma.
• No futuro não foi possível interpretar a mensagem e/ou as suas coordenadas.

 Estas são as respostas mais 'sérias' que podem ser apresentadas. No entanto, nenhuma delas vai mais distante do que a mera especulação pessoal de cada um.    

Conhece? - Carl Sagan

Satélite Gaia Lançado Com Sucesso

A Agência Espacial Europeia (ESA) lançou hoje para o espaço o satélite Gaia, o telescópio mais complexo da história da Europa, que tem a missão de criar um mapa tridimensional de milhões de estrelas.
De acordo com a ESA "o primeiro objectivo é fazer o estudo da nossa galáxia e da sua vizinhança próxima, para cartografar a Via Láctea em 3D e responder a questões sobre as suas origens e evolução."

Foram precisos 20 anos para o satélite ser desenvolvido e teve um custo de um milhar de milhão de euros, tudo com o objectivo de que se faça um mapeamento de cerca de um milhar de milhão de estrelas e um atlas em três dimensões da Via Láctea que ajudará a compreender a origem e a evolução de nossa galáxia.

O foguete russo de modelo Soyuz descolou às 10h12 (hora de Lisboa) do Centro Espacial Europeu de Kuru, na Guiana Francesa e passados 41 minutos e 59 segundos da descolagem os cientistas deram por concluída a missão de lançamento.

O Gaia vai realizar o maior 'censo' cósmico da História da Humanidade e ainda mapear as posições, movimentos e características de estrelas.
A missão vai durar, no seu total, entre cinco a seis anos durante os quais o telescópio-satélite localizará um milhar de milhão de estrelas, cada uma das quais será observada setenta vezes.
Em mais de 99% delas, nunca foi estabelecida a sua distância do nosso planeta.

Porque é que não se vêem estrelas nas fotos lunares?

Um dos principais argumentos dos adeptos das teorias da conspiração que rejeitam a veracidade da ida do Homem à Lua é o facto de nas fotografias tiradas não existirem quaisquer estrelas.
Como é que tal coisa poderá acontecer no espaço?
Simples.
Não é possível ver as estrelas na imagem porque a luz ambiente era muito forte mas máquinas fotográficas estavam ajustadas para essa luzAssim quando a luz do Sol incidia na Lua provocava o mesmo tipo de luminosidade que temos Terra e que não nos permite ver as estrelas de dia, logo, quando as máquinas de fotografar tiravam uma fotografia esta representava o mesmo que os astronautas viam: um céu escuro, devido à 'falta de atmosfera da Lua' (a Lua tem, de facto uma atmosfera mas classificada como inexistente por parâmetros geo-cêntricos), mas sem estrelas.
 

A alunagem chinesa: fotos e vídeos

A China foi bem sucedida na alunagem de um rover de nome Yutu, ou coelho de Jade, na missão Cheng´e 3, que aconteceu dia 14, perto das 8h e 11min, hora de Lisboa.

Apesar de não ser um facto extraordinário, é a primeira alunagem do século XXI e tornou a China no terceiro país a pousar um material no nosso satélite natural.

As fotos e vídeos revelados pela agência espacial chinesa, não são inovadores, mas são, sem dúvida interessantes,  devido ao facto de não serem as mesmas estadunidenses a que já estamos um pouco habituados. Veja-as aqui:

Bilhões e Bilhões

Como o clássico lema do cientista, o último livro escrito por Carl Sagan tendo sido posteriormente publicado pela sua esposa, Ann Druyan, Bilhões e bilhões traz dezanove artigos dedicados a temas variados. Poder-se-à descrever o livro como um exame às coisas do mundo.
Por exemplo: por que se deve ser a favor do direito de decisão da mulher em relação ao aborto; por que os problemas ambientais devem ser abordados a partir de uma plataforma de máxima inteligibilidade a respeito da ciência, da tecnologia e de seu papel social, e não com base em pressupostos emocionais muitas vezes resultantes da falta de informação.
Sagan fala ainda da possibilidade de haver vida em Marte, sobre o aquecimento global e sobre sua impressionante luta contra a doença que acabou por vencê-lo.

A vida Inteligente no Universo

Fruto da colaboração de dois génios de países na altura rivais, Carl Sagan e I.S. Chklovskii juntaram-se para fazer este livro em que são debatidos temas como a origem da vida, os conceitos fundamentais da astronomia contemporânea e a possibilidade da existência de mais vida inteligente no Universo, sendo este livro para sempre recordado como um gigantesco passo para a união numa fraternidade cientifica.
 Embora o livro inclua matéria técnica de interesse para o especialista, visou-se principalmente o interesse do leigo inteligente.