O que é o Bronzeado e como é que se forma

O que era dantes um sinal de classe baixa (apenas o povo trabalhava muitas horas ao sol, tendo uma pele mais desgastada) passou a ser um símbolo de estilo e de sensualidade. 

O que é que acontece acontece na nossa pele quando exposta ao sol?

Sol é sinal de praia e ambos são sinónimos de bronzeado. Mas o que é que acontece com a nossa pele para ficar mais escura quando é exposta ao Sol? Acontece que quando a pele é exposta a radiação UV proveniente de luz solar intensa, absorve-a, fazendo com que os melanócitos na pele reajam, produzindo mais melamina, que torna a pele mais escura. 

Este pigmento responsável pela coloração da pele protege as células da radiação UV, que de outra forma, lhe causariam lesões graves. Logo, pessoas com a pele mais escura (tendo mais melamina) têm uma melhor protecção natural hereditária contra a luz solar. Mas independentemente da melamina que uma pessoa tem naturalmente a exposição excessiva leva a danos no ADN do melanócitos, provocando cancro (conhecido como melanoma).

Inventor Afirma Que Desenvolveu Folha Sintéctica Produtora de Oxigénio

Créditos fotográficos: Julian Melchorri

Julian Melchorri, formado no Royal College of Art no Reino Unido afirma ter criado uma folha de seda em pareceria com o laboratório de seda da Universidade de Tufts que poderá criar oxigénio para viagens espaciais, criando também um ar mais limpo aqui na Terra.

A folha é uma mistura de extracto de seda e cloroplastos os organelos que permitem às plantas e às algas realizar a fotossíntese. Quando provida de luz e água a folha deverá produzir oxigénio tal como uma folha normal.

Julian explica ainda:

"É muito leve e de baixo consumo de energia. (...) É completamente biológica e a minha ideia era usar a eficácia da natureza no ambiente humano. Eu criei um pouco de luz a partir deste material, usando a luz para iluminar a casa mas para criar oxigénio ao mesmo tempo."

Pseudociência: Noções Gerais

Existe na Ciência um grave problema de identidade. Temos diversas formas de Conhecimento que nos dão a conhecer o Mundo e o Universo, no entanto, a Ciência é a única que necessita de uma constante luta para que seja explicada o que é e o que não é Ciência

O ponto seguinte é o mais importante para se conseguir diferenciar aquilo que é Ciência daquilo que não é:
A Ciência tem regras definidas e não alteráveis pela opinião humana. A Ciência é um estudo de Verdade e de Conhecimento, justificado e sustentado por testes, análises e outros passos presentes no Método Cientifico. Qualquer forma de conhecimento que não siga essas regras não é Ciência.

Neste contexto a pseudociência surge como um problema grave na sociedade contemporânea que tem que ser combatida. Entenda porquê.

Cinquenta Factos Incríveis Sobre A Terra

[via: AstroPT]

“A vida é apenas uma visão momentânea das maravilhas deste assombroso universo, e é triste que tantos se desgastem sonhando com fantasias espirituais.” 

―Carl Sagan

Portugal em busca de outras Terras com a missão espacial PLATO

[via: AstroPT e Centro de Astrofísica da Universidade do Porto]

A missão da Agência Espacial Europeia (ESA), seleccionada hoje, conta com a participação do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto – CAUP e do Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa – CAAUL.

O Comité do Programa Científico (SPC) da ESA votou hoje [19/02] a selecção da missão espacial PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars, ou trânsitos planetários1 e oscilações estelares). O PLATO, uma das quatro missões propostas hoje em votação, posiciona-se assim para se juntar às duas missões classe M já adotadas, o Euclid (também com participação do CAUP [2,4] e do CAAUL[3,4]), e o Solar Orbiter.

Esta missão tem como objetivo descobrir quão comum é a formação de planetas como a Terra, e posteriormente, usar esses dados para descobrir se possuem as condições necessárias para o aparecimento de vida. Vai ainda medir oscilações nas estrelas-mãe destes exoplanetas, com técnicas de asterossismologia5.

Debate de Bill Nye e Ken Ham

"O que faria com que você mudasse de opinião?
Ken Ham: Sou Cristão, então, nada me faria mudar de opinião.
Bill Nye: Evidência, novas informações."

Bill Nye é o actual presidente da Planetary Society (Sociedade Planetária), o 2º depois de Carl Sagan, o seu fundador, a maior organização não-governamental sobre o Espaço e uma comunidade para cientistas de todo o Mundo.
É o protagonista e argumentista da série Bill Nye the Science Guy, e autor bestselling de diversos livros de Ciência nomeadamente infantis.
Também é um dos principais cientistas a combater a pseudo-ciência e a ignorância cientifica.

Ken Ham é co-fundador da Answers in the Genesis, uma sociedade que têm como principal prioridade o combate à «ciência secular» e a comprovação cientifica da Origem da Vida/Criacionismo como interpretado literalmente do Génesis.
Também é autor bestselling de vários livros sobre a actual teoria da Criação e sobre o Design Inteligente.
É, para além disso, o fundador do 'Museu da Criação' (criacionista).

Entrevista a Sir Paul Nurse

Recomendo vivamente esta entrevista de Sir Paul Nurse, Presidente da Royal Society, ao jornal I. Ajuda não só a compreender a ciência mas também a superar a presente criose da ciência entre nós: 

Paul Nurse, prémio Nobel da Medicina. "Corte nas bolsas dá ideia de que fazer ciência é como jogar no casino"
 i, 29-01-2014, Entrevista de Marta Reis

O Presidente da Royal Society esteve em Portugal para uma palestra sobre ciência. Cortes deixaram-no apreensivo Paul Nurse, Nobel da Medicina cm 2001 e presidente da Royal Society - a academia de cientistas mais antiga do mundo -, veio a Portugal a semana passada falar sobre ciência e cultura numa conferência organizada pela Fundação Francisco Manuel dos Santos. Caiu no meio do turbilhão em torno dos cortes das bolsas para formação avançada, que relançaram o debate sobre o papel do Estado na ciência. Defende que é preciso repartir o investimento pela ciência das descobertas, a básica, e pela aplicada. Mas avisa também que um corte abrupto arrisca criar a mesma falta de confiança que tanto preocupa quando se fala de mercados: as mentes mais brilhantes vão equacionar a razão de investir em Portugal.

- Na biografia que enviou para a academia sueca quando ganhou o Nobel conta a história da sua vida desde a infância na Inglaterra rural. Porque preferiu o formato intimista ao tradicional CV?

O que é, na realidade, uma Teoria Cientifica?

O uso da palavra 'teoria' é bastante usada para desvalorizar conceitos como a gravidade, a evolução ou o Big Bang, principalmente por aqueles que por fanatismo se recusam a acreditar neles.
Há uma certa tendência às pessoas desprezarem determinado conhecimento científico quando este é antecedido pela palavra 'teoria'.
Mas, objectivamente, o que é, na realidade, uma Teoria Cientifica?

A confusão na nossa mente é gerada devido ao uso quotidiano da palavra teoria como um sinónimo de hipótese.
 Mas, no entanto, para a Ciência são coisas bastante diferentes.
 Primeiramente, vamos analisar o que dois dicionários de língua portuguesa nos dizem a respeito (Consideramos aqui apenas o significado filosófico da palavra para a Ciência):

A Teoria Radical de um Neurocientista Sobre Como Redes se Tornam Conscientes

[via: Wired & Sociedade Racionalista]

É uma pergunta que deixa os filósofos perplexos há séculos e os cientistas há décadas: de onde vem a consciência? Sabemos que existe, pelo menos em nós mesmos. Mas como ela emerge das reações eletroquímicas do nosso cérebro é um mistério não resolvido.

O Neurocientista Christof Koch, diretor científico do Instituto Allen de Ciências Cerebrais, acha que pode ter a resposta. De acordo com Koch, a consciência emerge em qualquer sistema de processamento de informação complexo o suficiente. Todos os animais, de humanos até minhocas, são conscientes; até a internet poderia ser. É simplesmente a forma como o universo funciona.

“A carga elétrica de um elétron não emerge de propriedades mais elementares. Ele simplesmente tem uma carga” diz Koch. “Da mesma forma, argumento que vivemos em um universo de espaço, tempo, massa, energia e consciência emergindo de sistemas complexos.”

A origem do chamado "Dedo Obsceno"

Um dos gestos mais difundidos em diferentes culturas é o dedo do meio erecto.

Por todo o Mundo você poderá mostrá-lo a diferentes pessoas, mas tem enormes chances de elas perceberem o seu significado e de se ofenderem com a sua atitude.

Na verdade, estudos recentes de um grupo de antropólogos sustentam a teoria de que o gesto é uma variação 'mais civilizada' da estratégia agressiva original de alguns primaras, que seria mostrarem o seu pénis erecto de modo a intimar os seus inimigos.

Já 'civilizado' o homem substituiria o pénis, pelo maior dedo da mão erguido, sendo um dos primeiros registos escritos deste costume do ano de 423 a.C., na peça "As Nuvens" do poeta grego Aristófanes, em que uma das personagens de nome Estrepsíades, faz uma piada em que compara o dedo do meio ao pénis.

Isto não é um réptil...

Esta é uma larva do ramo Hemoroplanes triptolemus.
A sua forma de larva proporciona-lhe a capacidade de expandir segmentos do seu corpo para lhe dar a aparência de uma cobra, que fica completa com os seus olhos similares aos do réptil.

A sua actuação vai mesmo ao ponto de atacar de forma inofensiva os seus potenciais predadores, que normalmente seria uma presa para a cobra.

Conhece? - Carl Sagan

Porque saltam as raias mantas?

As raias mantas saltam para fora de água com frequência, embora os biólogos marinhos ainda não saibam explicar porquê.
Alguns especulam que estas o fazem para evitar predadores, para se livrarem de parasitas, para atraírem fêmeas, ou, pura e simplesmente por prazer.

A maioria dos salto podem atingir entre os 2 e os 3 pés sobre a superfície da água, mas têm havido descrições de 9 pés.
Quando aterram de novo na água de barriga, fazem um estrondo incrivelmente alto, pelo que espectadores descreram o ruído como se parecendo ao de um disparo.

Foto por: Brian J. Skerry

O livre-arbítrio pode não existir e você ser um escravo do seu cérebro

Você está agora a ler esta linha porque achou o assunto interessante e decidiu vir dar uma leitura, certo?

Não tenha tanta certeza disso: Muito antes de você decido realizar esse acto a sua mente já tinha tomado a decisão sozinha e sem lhe avisar.

Uma experiência feita no Centro Bernstein de Neuro-ciência Computacional, em Berlim,
testou o que nós usualmente tendemos a chamar de livre-arbítrio: a capacidade que o Homem tem de tomar decisões por conta própria. As escolhas que fazemos na vida são mesmo nossas. Mas os resultados demonstraram que esta poderá nem existir.

Voluntários foram colocados em frente a uma tela na qual era exibida uma sequência aleatória de letras.
Eles deveriam escolher uma letra e apertar um botão quando ela aparecesse.

 Mas quando se, monitorizava o cérebro dos voluntários via ressonância magnética, os cientistas chegaram a uma descoberta impressionante: Dez segundos antes de os voluntários resolverem apertar o botão, sinais eléctricos correspondentes a essa decisão apareciam nos córtices frontopolar e medial, as regiões do cérebro que controlam as nossas tomadas de decisões.

Lago Baikal - o lago mais profundo e antigo do planeta

Numa região austral da Sibéria, perto da fronteira com a Mongólia, situa-se o Lago Baikal.

Este não só é o lago mais antigo do Mundo - com 25 milhões de anos - como é também o mais profundo.

Com um profundidade máxima de 1642 metros (o suficiente para empilhar 5 Torres Eiffel - cada uma com 324 metros de altura - sendo que a ponta da última não chegaria à superfície ), o Lago Baikal possui assim, o recorde de lago mais profundo.

No entanto, não podemos ter a certeza como se deu a formação do lago, devido à sua antiguidade, pois, ao contrário de grande parte dos lagos e mares interiores, o "nascimento" deste não pode ser atribuído aos movimento dos gelos e glaciares durante as idades do gelo prévias.

Porém, suspeita-se que a sua formação tenha sido do leito de um rio durante o Numulítico.

O que são soluções ácidas? E básicas? E neutras?

Sendo a água um bom solvente de muitas substâncias estas substâncias, quando dissolvidas na água, originam soluções ácidas, básicas (ou alcalinas) e neutras.

As soluções ácidas têm em si desenvolvidas substâncias que designamos por  ácidas.

As soluções básicas ou alcalinas, têm em dissolvidas substâncias que designamos por bases.

Enquanto que as soluções neutras que não tornam as soluções nem ácidas nem básicas.

No nosso dia-a-dia encontramos múltiplos exemplos destes três simples factos, identificando-os utilizando as características de cada solução:

Os planos da NASA para plantar vida na Lua

Uma das questões mais importantes para as viagens espaciais é a alimentação dos tripulantes e como esta pode ser repartida de forma a durar para todo o tempo da missão.

No entanto, quando forem feitas viagens e longo prazo este elemento será ainda mais importante.

Isto significa que os astronautas terão que ser responsáveis pelo cultivo dos seus próprios alimentos no espaço.

Para futuras técnicas para que os astronautas possam cultivar as sua própria comida no Espaço teremos que usar o que aprendemos e observámos sobre o crescimento de plantas  na Estação Espacial Internacional, sob as extremas condições do Espaço.

Estas experiências serão muito importantes nas visitas a outros campos planetários como a Lua e Marte.

O Habitat para o Crescimento de Plantas da NASA será semelhante a uma estufa em miniatura: um recipiente selado, do tamanho de uma chávena de café, que irá conter solo terrestre, nutrientes, água e ar para germinar as sementes.

Estão em desenvolvimento implantes biónicos para tratar desordens mentais

Cientistas estão a desenvolver os primeiros implantes biónicos que irão ajudar a tratar de desordens mentais.

Durante os próximos três anos o professor Xu-Feng Huang e os seus investigadores da Universidade de Wollongong na Austrália irão liderar o desenvolvimento de implantes biónicos que irão diminuir os efeitos de esquizofrenia.

Esquizofrenia (traduzido directamente do grego: mente dividida em duas) é uma doença crónica e mental que afecta cerca de um porcento da população mundial. É causada por anomalias estruturais do cérebro que proíbem o cérebro de comunicar normalmente. Esta causa, entre outros, alucinações e desilusões, impedindo o doente de desfrutar da vida. Só nos Estado Unidos são associados 22 mil milhões de dólares (aproximadamente 16 mil milhões de euros).

A bissexualidade dos macacos bonobos

Os bonobos são uma espécie de macaco em vias de extinção, sendo apenas encontrada  em algumas zonas da República Democrática do Congo e destacam-se de todas as outras espécies animais pelo seu modo de vida pacífico não existindo entre eles quaisquer conflitos. 

Organizam-se em pequenas em pequenas e pacíficas tribos e junto com os chimpanzés são os nossos parentes mais próximos em termos evolucionistas. Pelo que o estudo das suas relações (relações intra-específicas) é tão importante, sendo, por vezes, minado politicamente.

Uma das interacções que mais tem sido estudada nesta espécie de macacos são os seus hábitos de acasalamento que mostram que os bonobos são naturalmente bissexuais. No entanto, ao contrário dos humanos estes animais usam as relações sexuais apenas para reprodução e para manutenção da paz social.

BBC - Será que Darwin matou Deus?

Documentário sociopolítico apresentado por Conor Cunnigham. Cunningham é firme defensor da Teoria da Evolução, e também cristão. 
Ele acredita que a luta entre Darwin e Deus foi polarizada por extremistas - de um lado, fundamentalistas que rejeitam a evolução, do outro,fundamentalistas ateus. Cunningham viaja ao Médio Oriente para mostrar que, desde o princípio, o Cristianismo alertou contra a interpretação literal do Génesis. 
Na Inglaterra, ele revela que, na época, a Teoria de Darwin foi bem recebida pelas Igrejas Anglicana e Católica.
Ele sustenta que o conflito entre Darwin e Deus foi arquitectado por criacionistas americanos, no século XX, por razões que pouco tinham a ver com ciência e religião, mas que estavam intrinsecamente ligadas à política e à moral. Por fim, ele fica cara a cara com alguns dos biólogos, geneticistas e filósofos mais proeminentes do nosso tempo para descobrir se os últimos avanços da Teoria Evolutiva, de facto, matam Deus.